Paseos para conocer San Rafael

VILLA 25 DE MAYO

A sólo 25 km de la Ciudad de San Rafael se encuentra la Villa 25 de Mayo, considerada un verdadero Museo habitado, con caserío de adobe y calles flanqueadas por centenarios carolinos. Surgió luego de la fundación del Fuerte San Rafael del Diamante, fundado el 2 de abril del año 1805 como consecuencia de la necesidad de construir un centro poblacional. El Fuerte ha sido declarado Monumento Histórico Nacional.
La Iglesia Nuestra Señora del Carmen, ubicada en la esquina de Gobernador Ortega y Chacabuco, declarada Monumento Histórico Nacional y que aún conserva las primeras imágenes y vestiduras de la época. También se puede visitar el Museo Narciso Sosa Morales, ubicado frente al Fuerte.
Dentro de los Servicios en Villa 25 de Mayo:
– Cabañas totalmente equipadas
– Estación de servicios
– Teléfonos públicos
– Restaurantes y proveeduría
– Artesanías

GALILEO VITALE

Es la primera obra construida sobre el río Diamante para aprovechar sus aguas para el riego artificial y ser distribuida mediante un complejo sistema de compuertas, en canales de hormigón. Está ubicado a sólo 27 km de la Ciudad y ofrece un magnífico paisaje con arboledas, en cuyo ámbito se pueden desarrollar actividades recreativas y campamentismo. Aguas debajo de este dique se halla instalada la cuarta Central de la Cuenca del Diamante, denominada Los Coroneles.

EL TIGRE

A sólo 33 km del centro de San Rafael se ha construido esta presa compensadora, cuyo contenido de agua se recupera por bombeo hacia el lago Los Reyunos. En sus cristalinas aguas se pueden cobrar ejemplares de pejerreyes y salmónidos, practicar deportes náuticos y disfrutar de sus balnearios naturales.

LOS REYUNOS

 A sólo 35 km de la Ciudad de San Rafael se levanta la presa Los Reyunos, cuyo paredón presenta especiales características ya que se utilizaron materiales pétreos, compactos con arcilla, lo que permitió una ejecución sencilla y de mínimo costo; su altura alcanza 134 m y esta coronado por un mirador y el camino de acceso a la central se ubica por debajo del nivel inferior del lago; la misma posee una singularidad de ser una de las primeras de bombeo de Latinoamérica, es decir que en horas de menor consumo de energía se invierte el giro de sus turbinas para retornar el agua acumulada en el dique compensador El Tigre hacia el lago principal.
En su lago de 734 has., se efectúa siembra de alevinos, lo que genera buena pesca de salmónidos y pejerreyes. En su margen oeste se levanta un Club de Pesca y Náutica, un Apart Hotel, restaurante, proveedurías, cabañas, tres campings con todos los servicios; además se pueden alquilar embarcaciones, avíos de pesca, tablas de windsurf, realizar cabalgatas, caminatas, mountain bike y otras actividades.

EMBALSE AGUA DEL TORO

Se localiza en la denominada Pampa Amarilla, a 89 km de San Rafael y a 1.300 m.s.n.m, la presa tiene características similares por su doble curvatura y ha sido construida íntegramente en hormigón ciclópeo empotrado en la roca viva. Conformando un lago de 1.050 has. Sobre su margen izquierda se levanta un complejo habitacional y los obradores que la Empresa Agua y Energía Eléctrica de la Nación construyó para albergar al personal y desarrollar tareas de construcción de la presa.

Circuitos para conocer

RIO ATUEL

A 37 km de la Ciudad nos internamos en el Cañón del Atuel y en el paraje denominado Valle Grande. Para ello utilizamos la ruta provincial 173, íntegramente pavimentada. Nos recibe una frondosa vegetación junto al rumor del río Atuel que corre en su lecho de piedras y en cuyo conjunto ofrece generosamente la posibilidad de disfrutar unas especiales vacaciones en convivencia con la naturaleza.
El paredón de la presa Valle Grande, conforma un inmenso espejo de agua verde esmeralda que es una tentación para la práctica de la natación, buceo, esquí, remo, motonáutica, paseo en catamarán, windsurf, pesca deportiva, safaris fotográficos, etc.
A la vera del río Atuel, que encierra murmullos de años de historia geológica, se encuentran todos los servicios que el turista necesita, desde campings, cabañas, hoteles, restaurantes, proveedurías, complementados por una acorde vegetación. También los servicios de turismo aventura, que se desarrollan en el lugar, como: rafting, kayak, canotaje, cabalgatas, rappel, escalada, tirolesa, trekking, parapente, paseo en catamarán en el lago, windsurf, jet esquí, cuatriciclos.

CAÑON DEL ATUEL

Aguas arriba de la presa Valle Grande podemos internarnos en el Cañón del Atuel, presencia viva de los orígenes del mundo, que el viento y la lluvia, cual cincel y martillo en su continua batalla con la roca, descubrieron sus entrañas conformando las más variadas esculturas naturales como: Museo de Cera, Sillón de Rivadavia, El Lagarto, Los Viejos, Los Monstruos, la Ciudad Encantada, El Mendigo, Los Jardines Colgantes, Los Monjes, etc, por mencionar sólo algunos.
Y el río en su vertiginosa caída encierra una inmensa potencia que brinda al hombre, para generar la energía que el país a diario necesita. Dos lagos artificiales contribuyen a realzar la belleza dentro del Cañón, Aisol y Tierras Blancas.
Es así como encontramos el complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, que con sus tres centrales generan una potencia de 260.000 kw/h.

“utilizando las obras de ingeniería desarrolladas en las cuencas de los ríos Atuel y Diamante, para generación de energía eléctrica se han establecido diferentes circuitos en las zonas propiamente dichas, además del correspondiente a la Ciudad y alrededores”.

EL NIHUIL (Villa Turística)

Emergiendo del Cañón a través de una sinuosa cuesta descubrimos la inmensidad del lago que conforma el dique El Nihuil, de 9.600 has., y en cuyo seno cobra vida una variada especie ictícola que invita al pescador a dar rienda suelta a su deporte favorito. También permite apreciar un espectáculo de colorido sin igual, cuando los amantes del windsurf despliegan cientos de velas multicolores a quienes practican el esquí acuático, se deslizan raudamente sobre las aguas serenas. Sobre la margen derecha se levanta la Villa El Nihuil, de los residentes, el Barrio que cuenta con todos los servicios, delegación municipal, capilla, centro de salud, servicio telefónico, destacamento policial, estafeta y camping. En la margen izquierda se encuentra el Club de Pescadores San Rafael con camping, cabañas, restaurante, pileta de natación, residencias de fin de semana, teléfono público, etc.
Para regresar a San Rafael se utiliza la ruta provincial 180 empalmando la ruta nacional 144, pasando por Cuesta de Los Terneros, localidad de Cuadro Benegas e ingresando a la Ciudad por avenida Balloffet.

Vacaciones de invierno en San Rafael

Se acercan las vacaciones de invierno. Los dilemas para la elección suelen ser siempre los mismos: si llueve qué se hace, evaluar si comer afuera y alojarse es muy caro, si hay actividades para los más chicos, si el lugar es pequeño entonces “se recorre en un día”, entre otras cuestiones. Ante este panorama, San Rafael, en el sur de la provincia de Mendoza, se precia de tener soluciones para muchos de estos “problemas”. Y es que la ciudad y sus alrededores ofrecen lo que la mayoría de los turistas busca, lo cual se puede resumir en diez puntos o razones para elegir San Rafael para las vacaciones de invierno:

1) Bellezas naturales (y artificiales): quien haya visitado la ciudad podrá dar su propio testimonio, siendo el “boca a boca” históricamente la mejor publicidad que ha tenido el sur de Mendoza. El Cañón del Atuel, que atravesado por el correntoso y transparente río Atuel, en algunos puntos el paredón pasa los 130 metros; El Sosneado, puerta de acceso a la  Cordillera de los Andes, que divide Argentina de Chile y que en esta época está tapada con nieve, ofreciendo un espectáculo admirable; la Represa Los Reyunos, que contiene al Río Diamante, formando un lago artificial de aguas claras y tranquilas; el Embalse El Nihuil, con playas de arena y hermosos paisajes. Estos son solo algunos de los muchos sitios que pueden disfrutarse aún cuando hace frío.

2) Excursiones: sumadas a las bellezas naturales y artificiales, están las travesías en camionetas 4 x 4 y las visitas a bodegas y olivares (imperdibles en toda época del año).

3) Gastronomía: ¿Quién podría resistirse a una carne a la masa en el Cañón del Atuel? ¿Y a un cordero al malbec con batatas rústicas en alguna bodega o restaurant? Son pocas las provincias que pueden ofrecer la variedad de platos y bebidas que tiene Mendoza. Al respecto, cabe destacar que sigue vigente el programa “Rutas Gastronómicas”, que divide virtualmente a la provincia en “zonas”. En este marco, el secretario de Turismo de San Rafael, Andrés Chiaradio, invita a conocer el Polo Gastronómico “Zona Sur”, que comprende además a localidades aledañas. En esta zona también es posible saborear truchas, salmones, ahumados y todo tipo de conservas, siempre acompañados por excelentes vinos locales.

4) Vitivinicultura: Es conocido el lema “la tierra del sol y del buen vino” para referirse a  la provincia de Mendoza. Sucede que en estas latitudes se encuentran algunas de las mejores bodegas del mundo (muchas cuentan con visitas guiadas), con varietales y espumantes que son conocidos a nivel mundial.  Como apunta Jorge Royón, director de Millanti Viajes, una de las agencias de turismo receptivo local, el vino en invierno sabe diferente, y si uno lo bebe en la bodega, fresco, es aún más sabroso.

5) Sol (prácticamente todo el año): si algo molesta a la mayoría de los turistas es que llueva en esos esperados días de esparcimiento. La buena noticia es que en San Rafael hay sol prácticamente 330 días al año, con lo cual es muy difícil que llueva y deban suspenderse los planes.

6) Destinos con mucha historia: a pocos kilómetros, en la pintoresca Villa 25 de Mayo,  se encuentra el Fuerte San Rafael del Diamante. Declarado Monumento Histórico Nacional, fue una de las últimas construcciones de la colonización española, y ha tenido un papel fundamental en la defensa del territorio con historias que vale la pena descubrir. Si de museos se trata, el Museo Histórico Militar también es una parada obligatoria  para conocer más acerca de los orígenes de San Rafael, al igual que el Museo Municipal Ferroviario, ubicado en la ex estación ferroviaria,  donde se encuentra además la primera locomotora que llegó a la ciudad, a principios del siglo pasado, lo que generó un crecimiento comercial y poblacional que modelaron a la zona como la conocemos hoy.

7) Actividades deportivas: en San Rafael se puede ir a pescar pejerreyes o truchas, hacer trekking, cabalgatas y, no muy lejos, ir a esquiar a la cercana Las Leñas.

8) Oferta variada en alojamiento: Disponemos de alojamiento en la Finca con la modalidad de turismo rural.

9) Actividades en la ciudad: San Rafael ha crecido mucho en los últimos años, y actualmente  cuenta con cines, centro de compras, casinos, spa y los ya mencionados museos, que garantizan una jornada con actividades para grandes y chicos independientemente del clima. Además, siempre está la opción de dar un paseo por el inmenso Parque Hipólito Yrigoyen, y por qué no tomar unos mates bajo sus añosos árboles, lo que hará que las horas transcurran sin mirar ni preocuparse por el reloj.

10) Buenos accesos y rutas: la ciudad cuenta con un aeropuerto para vuelos de cabotaje, con vuelos regulares desde Buenos Aires. También se puede acceder por vía terrestre, utilizando las Rutas Nacionales Nº 40, 143 o 146, según el punto del país desde donde se provenga. Todos los accesos son buenos, con servicios y buen estado general de las rutas. Para más información, ingresar a www.sanrafaelturismo.gov.ar

La Payunia en Malargue

En ese extenso desierto de arena y piedras del departamento Malargüe, los conos volcánicos afloran hasta el horizonte de sus valles y colinas de origen ferroso, donde predominan el ocre, el rojo y el negro, con el viento como única fuente de sonido.

El lugar no puede ser considerado un Paraíso donde alguien desearía vivir, pero sí se presta para el turismo de aventura, la investigación y el éxtasis ante un paisaje que -siguiendo con las referencias bíblicas- se podría asociar al Génesis, un mundo en nacimiento aún sin presencia humana.

Todo allí es resultado de una intensa actividad volcánica que inundó de lava los amplios y sinuosos valles y de la que quedan cráteres, los farallones basálticos que bordean al río Grande, las Pampas Negras, "bombas" de lava, escoriales y coladas de las erupciones.

Los dos volcanes más altos son el Payún Liso y el Payún Matru, de los que deriva el nombre del lugar, con 3.838 metros y 3.715, respectivamente.

No obstante, la época de las erupciones volcánicas en La Payunia se acabó hace milenios y sus conos están apagados, aunque quedan las huellas de las explosiones, ríos de lava e inmensos cráteres dentro de los cuales se pueden hacer excursiones.

La característica que lo convierte en el parque volcánico de mayor densidad del mundo es la presencia, en promedio, de 10,6 conos cada 100 kilómetros cuadrados.

La flora en la Payunia es escasa, pero la fauna tiene unas 70 especies registradas, con 37 de alta posibilidad de avistamiento, aunque los que más se ven son guanacos, armadillos, lagartijas, zorros, choiques e insectos típicos, como escarabajos del desierto.

El sector incluido en la candidatura a Patrimonio de la Humanidad abarca unos 36 mil kilómetros cuadrados (3.600.000 hectáreas), a más de 500 kilómetros al sur de la capital provincial e incluye la Laguna de Llancanelo.

                                                                                 Fuente: Diario de San Rafael